Из многочисленных стихотворений, в которых Некрасов занимается «самобичеванием» (см. статью Покаянная лирика Некрасова), всего сильнее известное его стихотворение «Рыцарь на час» (1860-1862) (см. его полный текст).

Некрасов. Рыцарь на час. Аудиокнига

Здесь Некрасов рассказывает, как иногда, в тяжелые минуты раздумья, его душой овладевала совесть, как он каялся перед собою и перед тенью матери в том, что в жизни его расходились «слово» и «дело», что малодушен был он иногда в жизни... Призраку матери рассказывает он свою жизнь –

Я ни в чем середины не знал,
Что обходят они, хладнокровные,
Я на всё безрассудно дерзал,
Я не думал, что молодость шумная,
Что надменная сила пройдет –
И влекла меня жажда безумная,
Жажда жизни - вперед и вперед!
Увлекаем бесславною битвою,
Сколько раз я над бездной стоял,
Поднимался твоею молитвою,
Снова падал – и вовсе упал!..
Выводи на дорогу тернистую!
Разучился ходить я по ней,
Погрузился я в тину нечистую
Мелких помыслов, мелких страстей.

Окрыленный подъемом нравственной энергии, поэт готов сочетать свое «дело» со «словом», – он взывает к тени матери:

Уведи меня в стан погибающих
За великое дело любви!
Тот, чья жизнь бесполезно разбилася,
Может смертью еще доказать,
Что в нем сердце неробкое билося,
Что умел он любить...

Но проходил этот «порыв», слабели силы, отлетала энергия, – и тогда «насмешливый внутренний голос» затягивал «злую песню:

«Покорись, о ничтожное племя!
Неизбежной и горькой судьбе,
Захватило нас трудное время
Неготовыми к трудной борьбе.
Вы еще не в могиле, вы живы,
Но для дела вы мертвы давно,
Суждены вам благие порывы,
Но свершить ничего не дано...»

По настроению, это произведение близко к лермонтовской «Думе»; оба поэта бичевали почти то же самое поколение, изображали современного человека, идеалы которого уже тянутся к 1860-м годам, – эпохе великих реформ, а сами они остаются еще привязанными к николаевской эпохе, – в результате, душевная тоска от сознания полного разлада между «словом» и «делом». Тургенев, приблизительно, этот же тип вывел в Рудине.

Схожей теме Некрасов посвятил и стихотворение «Я за то глубоко презираю себя...».

Ссылки на другие статьи о творчестве Н. А. Некрасова – см. ниже, в блоке «Ещё по теме...»