Комедия В. В. Капниста «Ябеда» очень интересна. Напечатанная значительно позднее, в 1796 г., она, однако, принадлежит к живым народным комедиям, которые стала появляться после бытовых комедий Екатерины II и Фонвизина.

Комедия Капниста осмеивает взяточничество судебное. Её герой, аферист Праволомов, хочет оттягать имение у Прямикова. Подкупленные судьи устраивают ему это дело, но сенат восстановляет правосудие и отдает чиновников под суд.

«Ябеда» пользовалась в свое время громадным успехом и, несомненно, повлияла на произведения Гоголя, Грибоедова и Островского. Многие выражения её обратились в пословицы, – например, «законы святы, да исполнители – лихие супостаты». Капнист, обличая судейскую «ябеду», сам чувствовал бессилие своих «обличений» – он сам говорит:

...Окрещен кто уже в чернилах раз,
Тот черн останется, хоть мой во Иордане!

Характеры действующих лиц раскрыты в словах Доброва:

...Гражданский председатель
Есть сущий истины Иуда и предатель;
Он и ошибкою дел прямо не вершил,
Он с кривды пошлиной карманы начинил,
Он и законами лишь беззаконие удит!
И без наличного довода дел не судит.

Из «членов» суда – один вечно пьян, другой – страстный охотник. Секретарь оказывается совсем «лихой» –

Хоть гол будь, как ладонь, – он что-нибудь да схватить!
Экстрактец сочинить без точек, запятых,
Подчистить протокол, иль лист прибавить смело.
Иль стибрить документ! – его все это дело!

В этих героях русского суда мы узнаем уже будущих действующих лиц Островского.

Очень живо изображена пирушка судейских чиновников. Они цинично острят по поводу своих «грешков». Прокурор Хватайко поет куплеты:

Бери! – большой тут нет науки!
Бери, что можно только взять!
На что ж привешены нам руки
Как не на то, чтоб брать?!

Все подхватывают: «брать!». Эта сцена пирушки и пение куплетов заимствовано Островским: его Жадов в «Доходном месте» тоже поет, очевидно, даже в XIX в. популярную песнь «прокурора».