Об Экибастузском каторжном лагере на севере Казахстана, где великий писатель отсидел почти треть собственного восьмилетнего срока – с августа 1950 по февраль 1953 г. Солженицын трудился там на общих работах, преимущественно каменщиком, так что все описанные в рассказе детали были близко ему знакомы. (См. Солженицын в лагере.)

В мае – июне 1959 года. Солженицын сам поражался скорости его создания: «Сел – и как полилось! со страшным напряжением!» Большой рассказ на тему: показать лагерь глазами не развитого интеллигента, а обычного заключённого – был написан всего дней за сорок. (См. подробнее об этом.) Сперва рассказ носил название «Щ-854» – по лагерному номеру Ивана Денисовича Шухова.

Его опубликовали 18 ноября 1962 в журнале «Новый мир» после долгих стараний его главного редактора, А. Твардовского. (См. подробнее об этом. См. также: «Один день Ивана Денисовича» – история создания и публикации.) Публикация рассказа стала возможной только потому, что она совпала с новой атакой Хрущёва против сталинизма на XXII съезде КПСС. Появление «Одного дня» в печати стало высшей точкой хрущёвской Оттепели. Однако сразу же вслед за этим под давлением партийных консерваторов Солженицыну стали намекать, что тему коммунистических репрессий развивать больше не следует. Выставленная Твардовским кандидатура Солженицына на Ленинскую премию была демонстративно провалена (см. подробнее).

«Здесь, ребята, закон – тайга. Но люди и здесь живут. В лагере вот кто подыхает: кто миски лижет, кто на санчасть надеется да кто к куму ходит стучать».

Худой и злой надзиратель Татарин. За то, что больной Шухов запоздал подняться на несколько минут. (См. статьи: Образ Шухова, Главный герой «Ивана Денисовича», Иван Денисович в лагере.)

Баланду с рыбными скелетами, на которых едва держались остатки мяса. (См. Первая сцена в столовой.)

Потому что температура у Шухова была только тридцать семь и две.

Щ-854. Таковым было и первоначальное название солженицынского рассказа. Сам писатель в Экибастузе носил номера Щ-232 и Щ-262.

В тот день её хотели направить в «Соцбытгородок» – чистое поле, где стройка лишь начиналась и не было ни помещений, ни укрытий. Но опытный бригадир Тюрин добился, чтобы его людей «бросили» на недостроенную ТЭЦ – большой, промёрзлый, ледяной зал, но хотя бы окружённый стенами.

О своей деревне, согнанной коммунистами в колхоз. Жена писала оттуда: кто нормы трудодней не выполняет – огороды поджали до пятнадцати соток, а кому и под самый дом обрезали. А был закон за норму ту судить и кто не выполнит – в тюрьму сажать, но как-то тот закон не вступил. Ни одна живая душа в колхоз не добавилась: парни все и дeвки все, кто как ухитрится, но уходят повально или в город на завод, или на торфоразработки. (См. Колхозы при Сталине.)

В 1942 их армия была брошена командованием без поддержки в окружении. Иван Денисович угодил в германский плен, с риском для жизни бежал, но после выхода к нашим не догадался скрыть, что побывал у немцев. Получил десять лет заключения как шпион. (См. Жизнь Ивана Денисовича до лагеря.)

Попав на войне в немецкий плен, он трижды пытался бежать, угодил в Бухенвальд, состоял там в подпольной организации, носил оружие в зону для восстания, а после победы был арестован уже советскими, за то, что при освобождении лагеря прожил два дня с американцами.

Ловкой хитростью он выманил у повара две лишних порции каши для своей бригады.

Тёплое место помощника нормировщика.

За то, что его отца раскулачили в родной деревне. (См. Коллективизация в СССР.) Командир полка, которому прислали уведомление об этом, обзывал Тюрина, лучшего пулемётчика, «пoдлецом, который обманывает рабоче-крестьянскую власть». Хотя на дворе стоял ноябрь, Тюрина выгнали из полка в поношенном летнем обмундировании. Он чудом вывез из Сибири, спасая от ареста, брата-подростка и в среднеазиатском Фрунзе поневоле отдал его «на воспитание» уголовникам. (См. Герои «Одного дня Ивана Денисовича».)

Латыш Кильдигс, Клевшин и Тюрин. (См. текст эпизода кладки стены.)

Тюрин со своим помощником Павло пригрозили, что ночью расправятся с Дэром. В лагере недавно убили утром в постели трёх стукачей – после этого низший начальственный слой стал побаиваться простых заключённых.

Надзиратели недосчитались человека в одной из бригад. «Пропавшим» оказался молдаванин, который заснул на стройке на штукатурных лесах – и не заметил, как другие уходят с работы. Начальство решило впаять этому бедолаге попытку побега.

О «Броненосце "Потёмкин"» Эйзенштейна. Цезарь восхищался этой советской пропагандной картиной чуть ли не как великим произведением искусства. Но хорошо знакомый с деталями флотской службы капитан второго ранга Буйновский не верил, что царские морские офицеры были все как один мeрзавцами и что по мясу, которым кормили матросов, ползали – «прямо как дождевые» – черви. (См. Восстание «Потёмкина».)

Во время войны его посылали офицером связи на английские конвои, которые возили через северные моря оружие и материалы для СССР. А после войны посадили «за контакты с иностранцами».

О том, что у него в кармане – кусок сломанного ножовочного полотна, случайно найденный сегодня на стройке. Иван Денисович забыл оставить его на объекте, а сейчас это полотно могли найти – и обвинить его в попытке сделать нож. Шухов спасся лишь тем, что охранник в воротах случайно пропустил спрятанную в рукавице «улику».

Шухов вызвался отстоять вместо Цезаря очередь за присланной тому из дома посылкой с колбасой, сгущёнкой, копчёной рыбой, салом и сахаром.

Он уберёг для него заветную посылку с едой. Цезарь дал ему за это два печенья, два кусочка сахару и ломтик колбасы. Печеньем Иван Денисович поделился с добрым баптистом Алёшкой.

Три тысячи шестьсот пятьдесят три. Из-за високосных годов – три дня лишних набавилось.