В сумрачной северной стране Похьёле жил хвастливый парень Ёукахайнен. Однажды он услышал, как поёт Вяйнемёйнен и вызвал его на состязание в песнях. Ёукахайнен взял лучшего коня, запряг его в золотые сани, взял кнут, украшенный жемчугом, и отправился в путь. Три дня ехал он и приехал в Калевалу.

Карело-финский эпос Калевала. Краткое содержание. Слушать аудиокнигу

В это время по той же дороге ехал Вяйнемёйнен. Ёукахайнен не уступил ему путь. Поспорили они. Похьёланец сказал:

– Я многое знаю! Я знаю, что щука мечет икру, а синица несёт яйца. Знаю, что по снегу ездят на санях, а по воде плавают на лодках. Ещё знаю, что дрозд – певчая птица, что гадюка – змея, а ёрш – рыба. Знаю, что кипятком можно обжечься, а на морозе – замёрзнуть. Вот как много я знаю!

– Может ещё что-нибудь припомнишь? – усмехнулся Вяйнемёйнен.

– Припомню! – сказал Ёукахайнен. – Я создал землю, море, солнце, звёзды!

Тут не стерпел Вяйнемёйнен. Запел он – и все желания, о которых он поёт, исполняются.

Рунопевцы Калевалы. Художник Тамара Юфа, 1965

Сани Ёукахайнена превратились в тальник, конь – в скалу, рукавицы – в кувшинки. Шапка стала тучей, кафтан – облаком. Вместо пояса – звёзды, вместо меча – молния. Лук превратился в радугу, стрелы – в ястребов.

Сам Ёукахайнен по пояс увяз в болоте. Просит он пощады:

– Вяйнемёйнен, пощади меня! Я дам тебе два лука.

– У меня много луков, – отвечает Вяйнемёйнен.

Ещё глубже провалился Ёукахайнен.

– Я дам тебе два челнока! – просит он.

– У меня много челноков, – говорит Вяйнемёйнен.

– Я дам тебе шапку серебра и лисью шкуру золота! – кричит Ёукахайнен.

– Не надо мне этого, – говорит старый певец.

– Я отдам тебе весь мой хлеб! – молит парень.

– Чужой хлеб горек, – отвечает Вяйнемёйнен.

– О, Вяйнемёйнен, я отдам тебе в жёны мою сестру Айно! – кричит Ёукахайнен.

– Это ты хорошо сказал! – обрадовался герой Калевалы. – Я согласен!

Опять запел он и вернул всё Ёукахайнену. Парень вскочил на коня и умчался в Похьёлу.