Основное нравственное установление, базис всех прочих, есть, согласно Гегелю, брак, семья. На этом установлении построено гражданское общество и государство. Государство не может существовать без семьи. Отсюда следует, что брак есть священный долг. Поэтому он никогда не должен быть результатом сентиментального увлечения. Хотя любовь и является мощным двигателем при заключении супружеского союза, первой и главной основой для него должно быть чувство долга и разума. Гегель полагает, что брак только тогда представляет нравственный акт, когда он совершается ради общества и государства.

Великий немецкий философ Георг Вильгельм Фридрих Гегель. Портрет работы Я. Шлезингера

Брак, заключаемый помимо разума и чувства долга, равняется почти простому сожительству (конкубинату). Именно с этой точки зрения следует, по Гегелю, рассматривать и вопрос о разводе. Развод можно было бы оправдывать лишь в том случае, если бы брачное соединение было исключительно делом склонности. Сознательная нравственность осуждает его в принципе и допускает его на практике только в исключительных случаях, предусмотренных законом. Святость брака и честь корпораций составляют необходимые основы общества и государства, источник благоденствия народов. Проституция и личный эгоизм неизбежно приводят к дезорганизации и упадку.

Индивид порождает индивида, семья порождает семью, а из семьи вырастает гражданское общество.