Взятие Астрахани Иваном Грозным
После взятия Казани русским мешали утвердиться дальше в Приволжье орды ногайских татар; их подбивал к борьбе с Иваном Грозным турецкий султан: трудно было мусульманам примириться с мыслью, что богатый край уходит из их рук и многие магометане становятся данниками христиан. К счастью для Москвы, ногаи не могли действовать дружно: постоянные распри и раздоры шли между их князьями: иные из них искали даже сами защиты Москвы и боролись против своих же единоверцев.
Один из этих ханов искал помощи царя Ивана Грозного против астраханского хана Ямгурчея, с которым были у царя и без того свои счеты: в Астрахани оскорбили и ограбили русского посла; притом Ямгурчей дружил с крымским ханом, врагом Москвы. В 1554 году русская рать в тридцать тысяч человек под начальством князя Пронского спустилась по Волге под Астрахань. Хан бежал, даже и не пытался обороняться, и город занят был совсем без боя. Сначала посажен был в Астрахани ханом подручник Москвы и Ивана Грозного – Дербыш, обязанный платить дань; но когда он стал кривить душой, тайно сноситься с Крымом, то был изгнан в 1556 году, и Астрахань окончательно присоединена к Москве, Теперь вся Волга с ее устьем была в руках русских.
Крымский хан не сумел помешать Ивану Грозному взять Казань и Астрахань, но сильно злобился и старался всячески вредить русским – искал всякого удобного случая внезапно напасть на русские украйны.
И после взятия Иваном Грозным Казани и Астрахани сильно страдал народ от этих разбойничьих наездов. Татары свирепствовали, как и встарь: села и города выжигали, жителей одних избивали, других целыми толпами угоняли к себе в неволю. Русские ставили, как и прежде, по всей южной окраине острожки, устраивали засеки в лесах против пути, рыли рвы, заваливали дороги срубленным лесом, даже в реках по дну вколачивали острые колья по тем местам, где можно было перейти вброд. После взятия Казани и Астрахани Иван Грозный приказал усилить сторожевые отряды по южной границе. Но что особенно важно – с этого времени и русские стали донимать крымцев внезапными наездами на их земли. Легкие отряды удальцов при Иване Грозном спускались по Дону или по Днепру и громили улусы в самом Крыму. Иногда эти наезды были очень удачны: так в 1559 году Даниил Адашев с небольшой легкой ратью пробрался в самый Крым и наделал крымцам большого переполоху, разгромил несколько улусов и вывел из плена много русского люда.
В это время на Дону и на Днепре складывалось уже сильное казачество, с которым все труднее и труднее было справляться крымцам. Взятие Иваном Грозным Казани и Астрахани избавило казаков от угрозы с востока. Легкие казацкие отряды нередко спускались на челнах по рекам, нежданно-негаданно являлись в Крыму и хозяйничали там так же, как татары на Руси.
