233. Новый имперский строй в Германии

В XIV в. право избрания императора сосредоточилось в руках семи князей, которые получили название курфюрстов, т. е. избирательных князей. Это были три духовные князя и четыре светские, а именно: архиепископы майнцский, трирский и кельнский, король чешский (или богемский), герцог саксонский (саксен‑виттенбергский), пфальцграф (или палатин) рейнский и маркграф бранденбургский. В 1338 г. во время борьбы Людовика Баварского с папою курфюрсты и другие князья съехались в Рензе и постановили, что избранный ими император не нуждается в папском утверждении. Император Карл IV Золотою буллою 1356 г. окончательно утвердил права курфюрстов и порядок избрания императора. В своих землях они получили верховные права, т. е. сделались настоящими государями. Частные войны этим законом также разрешались, но только не для вассалов против сюзеренов. Феодальное раздробление признавалось Золотою буллою за вполне законное, и власть единого государя утрачивала значение.