50. Анабаптисты

Новые протестантские церкви вообще не отличались терпимостью к чужим религиозным убеждениям, и между самими протестантами происходили поэтому резкие столкновения. Провозглашая свободу совести, реформаторы часто лишь сами хотели пользоваться ею, не допуская её для других. И лютеране, и цвинглиане одинаково преследовали сектантов, появившихся одновременно с началом реформации в Германии и в Швейцарии. Эти сектанты стали называться перекрещенцами (анабаптистами), потому что крестились вторично, признавая недействительным крещение младенцев. Главная особенность анабаптизма заключалась в ожидании царства Христова со святыми на земле и в вере во внутреннее откровение или в пророчество под непосредственным наитием Св. Духа. К науке и светскому образованию сектанты относились враждебно и не одобряли реформаторов за то, что, не признавая значения за добрыми делами, они «оставляли народ в рабстве греха».

Вождь анабаптистов Томас Мюнцер

Анабаптисты вели суровый и строгий образ жизни, отказываясь от удовольствий и развлечений. Лютер, сам осудивший аскетизм, как ненужный для спасения, даже думал, что в сектантстве ожил дух прежнего монашества. Самым выдающимся анабаптистом был Томас Мюнцер, сам когда-то бывший католическим священником и магистром философии. Он выступил в роли пророка и политического агитатора. Участие сектантов в смутах, которые начались в Германии после проповеди Лютера, повлекло за собою сильное гонение на анабаптизм, лишь закалявшее фанатизм его приверженцев. Лютер еще не решался обвинить сектантов в ереси, но это не мешало ему требовать их наказания за богохульство.