5. Переход к океаническому периоду цивилизации. Наконец, еще целый ряд событий способствовал расширению господства европейского мира и распространению его образованности. Древнейшие цивилизации (египетская, вавилоно‑ассирийская, индийская, китайская) были цивилизациями речными, потому что сосредоточивались в бассейнах больших рек (Нил, Тигр и Евфрат, Инд и Ганг, Янцзы‑цзян), но все эти цивилизации развивались совершенно обособленно. За этим периодом следует период цивилизаций морских, который охватывает собою всю древнюю историю, от появления финикиян на Средиземном море до образования вокруг него обширной Римской империи, и все средние века, когда к Средиземному морю прибавились еще два исторические моря – Немецкое и Балтийское. Третий период цивилизации океанической начинается в новое время. В конце XV в. западные европейцы открывают целый новый свет (Америку) и морской путь в Индию вокруг Африки, а в начале XVI в. огибают южную оконечность Америки и таким образом совершают первое кругосветное плавание. Это было своего рода завоеванием для мореплавания океанов Атлантического, Индийского и Великого. Потом здесь была открыта европейцами и пятая часть света – Австралия. Завоевание русскими Сибири в конце XVI в. также привело мало-помалу европейцев к Великому океану и с другой стороны, причем именно отсюда была впервые открыта северо-западная часть Америки.