84. Реформация в Нидерландах

В одно время с Шотландией и Францией реформация распространилась и в Нидерландах. Эта страна состояла из 17 небольших областей, имевших каждая отдельное государственное устройство, но доставшихся одному государю – Карлу V. В каждой области были свои местные штаты, сословно-представительное учреждение, ограничивавшее власть государя в деле издания законов и установления налогов. Население этих областей, принадлежащее частью к германскому, частью к романскому племени (голландцы с фламандцами – и валлоны), отличалось энергией и промышленным духом. Благодаря соединению с Испанией, нидерландские купцы широко развили свою заграничную торговлю, которая еще раньше обогатила такие города, как Гент, Брюгге, Антверпен. Кроме того, в северных областях существовало зажиточное крестьянство, никогда не знавшее крепостного состояния. Все это содействовало развитию в населении вольнолюбивого духа. Город Гент однажды даже восстал против Карла V, но был им усмирен. Впрочем, Карл V уже сделал здесь несколько шагов по пути уменьшения местных вольностей, положив, напр. начало общему собранию депутатов от отдельных провинций (генеральные штаты); с особенною же суровостью подавлял он в Нидерландах распространение протестантизма, который явился сюда из Германии. Но при нем в этой стране только еще подготовлялась та политическая и религиозная борьба, которая была вызвана усилением деспотических и фанатических мер при его преемнике, Филиппе II.