249. Египетская экспедиция

В то время, как Франция вела войну со Второй коалицией, её лучший полководец, Бонапарт, находился в Египте. Англия энергично продолжала бороться с республикой и после того, как другие державы одна за другою начали отставать от коалиции. Благодаря своему островному положению и хорошему флоту, она была неуязвима и имела перевес на морях, нанося поражения французским и соединенным с ними испанским и голландским эскадрам и отнимая у своих противников заморские колонии. Правда, ирландцы подняли против Англии восстание и обратились к французам за помощью, но буря разбила французские корабли, которые должны были перевезти в Ирландию вспомогательное войско. Тогда Бонапарт предложил Директории завоевать Египет, чтобы нанести удар английской торговле на Средиземном море и угрожать Индии. Директория дала свое согласие, и египетская экспедиция состоялась (1798–1799). Бонапарту удалось добраться до Египта и высадить сухопутные войска, но самый флот французов был уничтожен английским адмиралом Нельсоном при Абукире. Египет был тем не менее завоеван, и Бонапарт поспешил оттуда в Сирию, чтобы предупредить турок, которые шли выгонять французов из Египта. Известия из Европы заставили, однако, Бонапарта бросить начатое им дело и вернуться во Францию. После его отъезда французы встретились в Египте с массой затруднения и вынуждены были наконец очистить страну по капитуляции, заключенной с англичанами. Вскоре Бонапарт сделался властелином Франции и придал войнам, которые она вела с Европою, новый характер.