С конца двадцатых годов внутренний застой в Англии кончался, и английская внутренняя политика пошла по пути внутренних реформ. В это время большою силою сделалось в стране общественное мнение, которое выражалось в печати и на митингах (народных собраниях), постепенно добившихся большой свободы. Первым важным изменением была так называемая эмансипация католиков. По тест-акту 1673 г. нонконформисты не могли занимать в Англии государственных должностей, но этот закон к разным протестантам строго не применялся и падал всею своею тяжестью на одних католиков. Особенно тяжело отзывалось это на ирландцах, которые были почти все католики. Против такого бесправного положения своих соотечественников начал агитировать энергичный ирландский патриот О'Коннел, ставший во главе целой католической ассоциации. В Ирландии его выбрали членом парламента, но, как католик, он не имел права занять свое место. За эмансипацию католиков высказались, однако, многие виги и сами тори должны были уступить. Билль об этом был проведен в 1829 г. герцогом Веллингтоном, отличавшимся самым консервативным направлением, но видевшим неизбежность этого шага.