Положение патрициев
Патрициям принадлежало исключительное право занимать все правительственные должности (магистратуры); они одни могли быть и жрецами. Таким образом они командовали войсками, правили государством, были судьями, совершали служение богам. Знание правил, по которым совершаются ауспиции, было привилегиею патрициев и придавало им священный авторитет. Только они подробно знали обычное право, потому плебеи во всех процессах совершенно зависели от них. Они занимались военными упражнениями; правила военного искусства передавались в их семействах от поколения к поколению, потому они одни были способны командовать войсками, и по закону одни имели право на это; они превосходили плебеев и образованностью, и знанием общественных дел, и уменьем говорить в многочисленных собраниях; потому естественно было, что они имели преобладание в государстве. Прибавим, что они были богаче плебеев, как землевладельцы, что кроме своих земель они имели в пользованы общественные земли; прибавим к этому гордость знатностью происхождения, силу, какую дает замкнутая организация сословия, все члены которого соединены общими интересами; прибавим, что патриции были уважаемы, как представители старинного римского быта, хранители преданий, наследники славных предков, и мы легко поймем то, что они совершенно владычествовали в государстве более столетия по основании республики. Переворот оставил неприкосновенным то общественное устройство, какое было создано законами, приписываемыми Сервию Туллию; но фактически управление государством перешло, при строгом соблюдении законных форм, исключительно в руки патрициев.
Национальные и сословные собрания
Патриции образовали большинство в общих национальных собраниях по центуриям, где, на основании предварительных решений сената (сенатусконсультов), все граждане, обязанные служить в войске, избирали консулов, других сановников и постановляли законы; по распределению числа центурий между имущественными классами, богатое сословие имело большинство голосов; а в богатом сословии преобладали патриции; потому, когда они были согласны между собою, они решали в центуриальных комициях все вопросы как хотели; но и в тех случаях, когда, по разногласию между центуриями богатого класса, решение зависело от центурий следующих классов, патриции все‑таки сохраняли ту выгоду, что сановниками могли быть назначаемы только члены их сословия. Притом сановники, созывавшие народ в центуриальные комиции и управлявшие их совещаниями, имели очень широкие права, так что легко могли отвратить всякое решение, несогласное с интересами господствующего сословия. Кажется, что патриции пользовались огромным влиянием и в собраниях народа по куриям, вручавших своим решением (так называемым lex curiata de imperio) правительственную власть сановникам, избранным в центуриальных комициях. Владычеству сословия патрициев была выгодна краткость срока, на который избирались сановники, хотя государственным делам и ходу войны она часто вредила. Были комиции, в которых богатство не давало никакого перевеса, все голоса имели одинаковую важность; это были собрания плебеев по трибам; но патриции старались приобретать в них большинство, посылая в них массу людей, преданных интересам знатных фамилий. Итак, устройство римского государства было аристократическое, но в аристократических учреждениях лежали зародыши, из которых в последствии времени развились демократическое устройство, равноправность всех граждан и свобода их. Верховная власть принадлежала собранно центурий; оно избирало сановников, установляло законы; оно в последней инстанции решало дела о жизни и смерти граждан. Закон, принятый в первый год республики по предложению Валерия Попликолы, дал каждому осужденному на казнь или на тяжелый имущественный штраф, право апеллировать к собранию народа по центуриям (право провокации). Итак, собрание центурий было источником всякой власти. В этом его праве, еще не развившемся в первые времена республики и стесненном тогда многими ограничениями, лежал зародыш, из которого развились демократическое правление и свобода.
Характер патрициев
Мы будем видеть, что патриции упорно защищали свои привилегии, старались по возможности увеличивать их, выказывали эгоизм, сословное высокомерие, часто и безжалостность, стремились отнять, у плебеев права, приобретенные тяжелой борьбой, противились, упорно и надменно всем их требованиям; увидим, что молодые патриции пытались разгонять собрания плебеев, издевались над ними, пытались мешать законной деятельности трибунов; но нельзя промолчать о хороших качествах сословия патрициев: оно верно охраняло государство, защищало родную землю и ни при каких бедствиях не утрачивало веру в спасение отечества; патриции отличались военным искусством и храбростью, гражданскими доблестями, честностью, строгой нравственностью и простотою образа жизни, во многих случаях проявляли возвышенность духа и всегда выказывали себя людьми твердыми, мужественными.
