Государственное значение римского сената

Власть сановников уменьшилась с принятием законов Лициния: когда все граждане получили доступ к сану консулов, консулы конечно утратили значительную часть того величия, какое прежде имели во мнении массы; притом власть, сосредоточивавшаяся прежде в руках консулов, раздробилась между разными сановниками; было постановлено, что один человек не может одновременно занимать два сана; и было принято за правило, что человек, занимавший какой-нибудь сан, не может получить его вновь ранее как через десять лет; в случаях надобности, правда, делались отступления от этого правила, и такие случаи представлялись часто; но вообще было оно соблюдаемо. Та власть, которая была утрачена сановниками, перешла к сенату. Его могущество очень много увеличилось, по принятии законов Лициния. Списки сенаторов, составляемые цензорами, заключали в себе всех тех граждан, которых общественное мнение признавало достойными этой чести, всех тех, которые были избраны в курульные магистратуры, или отличились важными заслугами. Комиции курий постепенно утрачивали значение и, когда они обратились в пустую формальность, высшая правительственная власть сосредоточилась в сенате. Римским государством правил, собственно говоря, сенат. Правда, все важные вопросы решались комициями центурий: эти комиции объявляли войну, заключали мир и всякие другие трактаты; но фактически эти решения были в руках сената, потому что предложения, вносимые в комиции центурий, проходили наперед через сенат и нуждались в предварительном одобрении его; притом ему принадлежало право оставлять за консулами и преторами управление порученными им вне города делами по истечении года их службы: сенат назначал их проконсулами и пропреторами. Аристократия усердно поддерживала сенат и вообще доставляла его мнениям большинство голосов в комициях центурий. Когда народные трибуны получили право присутствовать в сенате наравне с курульными сановниками, то интерес их также стал требовать, чтобы они поддерживали авторитет сената. Он пользовался своею властью вообще с таким благоразумием, что оправдывал доверие народа к нему и выказывал себя достойным своего высокого положения в государстве. «Сенаторы», говорит Моммзен, «получали свой сан не по праву рождения, а в сущности по свободному выбору народа; каждые пять лет их права сохранить этот сан были подвергаемы строгому нравственному суду цензоров, вообще людей высокого нравственного достоинства; сан сенатора был пожизненный, не зависел от колеблющихся мнений массы; они составляли единодушную плотную корпорацию; со времени получения политической равноправности плебеями, в состав этой корпорации входили все люди замечательных политических талантов и практической опытности; сенат с неограниченной властью управлял финансами и внешними делами; сановники были совершенно подчинены ему, потому что их власть была кратковременная; притом, по устранении сословной вражды, интерцессия народных трибунов, которая могла остановить всякое распоряжение сановника, действовала в интересах сената; таким образом, римский сенат был собранием благороднейших представителей нации; по своей последовательности, политической мудрости, по своему единодушию и патриотизму, по своему могуществу и своей мужественной твердости он был такою политическою корпорацией, какой другой нет во всей истории человечества; он был истинным «собранием царей», умевшим соединять с республиканской преданностью родине деспотическую энергию. Никогда никакое государство не имело правительства, которое вело бы дела иностранной политики с такою твердостью, с таким достоинством, как римский сенат в хорошие времена Рима. Посредством сената римский народ разрешил величайшую из всех общественных задач – установил у себя мудрое и счастливое самоуправление». В сенате выработалась политическая мудрость, передававшаяся по наследству от одного поколения членов его другому, подчинявшая личность целому, отрекавшаяся от всякой тенденции к личным прихотям, ставившая целью всех действий величие римского государства; с основными правилами этой рассудительной политики свыкались сыновья сенаторов с детства: отцы брали их с собою в зал собраний сената, и они слушали там речи людей, занять места которых были предназначены.