Решающая битва Индокитайской войны 1946-1954, чей исход предопределил поражение в ней Франции.
Не в силах прекратить партизанские действия Вьетминя, французы решили окончить сильно затянувшуюся войну против коммунистов в Индокитае одним решительным ударом. Французское командование решило найти подходящую приманку для того, чтобы главнокомандующий Во Нгуен Зиап бросил свои главные силы в открытое сражение. В большой битве французы рассчитывали подавить вьетнамцев своим техническим превосходством.
Такой приманкой было решено сделать деревню Дьенбьенфу на северо-западе Тонкина. Она лежала в узкой долине прямо на главном маршруте снабжения Вьетминя коммунистическим режимом Мао – на дороге, связывающей Вьетнам с Китаем и Лаосом. 20 ноября 1953 года французы предприняли дерзкую воздушно-десантную операцию по захвату Дьенбьенфу. Они создали здесь укрепленный гарнизон и организовали его обеспечение по воздуху. Французы полагали, что Во Нгуен Зиап быстро сконцентрирует свои силы для удара по деревне, но труднопроходимые джунгли не позволят ему доставить сюда тяжелую артиллерию. Они, однако, жестоко просчитались, недооценив самопожертвования и изобретательности бойцов Вьетминя, которые буквально прогрызли в джунглях новый маршрут и по нему доставили сюда китайские зенитные орудия и прочие виды артиллерии. Одновременно Зиап предпринял серию вылазок в других районах в целях удержания там французских войск, а сам тем временем накапливал силы для битвы при Дьенбьенфу.
Во Нгуен Зиап и Хо Ши Мин, 1942
К началу марта 1954 года войска Во Нгуен Зиапа численностью 50 000 человек при поддержке 60 пушек и тяжелых мортир окружили 13-тысячный французский гарнизон Дьенбьенфу. 13 марта Зиап развернул наступление, занял несколько опорных пунктов и не позволил французам воспользоваться взлетно-посадочными полосами, проложенными ими вблизи деревни. После временного затишья в битве, когда французам удалось выбросить в этот район воздушный десант, наступление вьетнамцев возобновилось. Постепенно войска Вьетминя сужали кольцо окружения. Однако они понесли крупные потери, и воодушевленные французы в ночь с 10 на 11 апреля перебросили по воздуху к Дьенбьенфу дополнительные силы. Но большая часть десанта приземлилась не там, где нужно – на удерживаемую вьетминевцами территорию.
Начался сезон муссонов, которые вызвали перебои в воздушном снабжении Дьенбьенфу и способствовали разрушению оборонительных сооружений. Хуже того, французские власти уже начали терять всякую надежду на успех в битве и нехотя проводили мероприятия по переброске сменных подразделений. Понимая, что собравшаяся в Женеве международная конференция собирается решать будущую судьбу Индокитая, генерал Зиап торопился довести операцию до конца. 1 мая он предпринял последнюю атаку на Дьенбьенфу. Французские защитники отчаянно сопротивлялись, но уже через неделю на оборонительных линиях французов дотлевали лишь крохотные очаги сопротивления.
Битва при Дьенбьенфу. Карта
Французский командир полковник Кристиан де Кастри был вынужден сдаться. От французского гарнизона Дьенбьенфу уцелело лишь семь тысяч человек, которые совершили марш в коммунистический лагерь для военнопленных. Тяжкое пребывание там многим не суждено было выдержать.
Потери Вьетминя в битве при Дьенбьенфу были очень велики (23 000 человек), но эта победа решила судьбу французов в Индокитае. Вскоре начались мирные переговоры, и 21 июля 1954 года французы подписали Женевское соглашение, обязывающее их эвакуировать свои войска из Индокитая.
