Рафаэль. Мадонна Конестабиле (Мадонна с книгой). 1504
Темпера, холст, перенесено с дерева. Диаметр 17,9 см. Эрмитаж Санкт-Петербург
До приезда во Флоренцию, Рафаэль уже создавал небольшие молитвенные изображения Мадонны с младенцем, связанные с тогдашней популярностью различных версий картин Перуджино. Интересную серию этого типа можно увидеть в нескольких примерах 1502-1504, написанных на тему Мадонны с книгой. Это картины «Мадонна Солли» (сейчас в Берлине, ранее принадлежала англичанину Эдварду Солли), «Мадонна Нортона Саймона» (в Калифорнии) и «Мадонна Конестабиле» (в Санкт-Петербурге).
Семейство графов Конестабиле из Перуджи в 1871 продало миниатюрную «Мадонну Конестабиле» русскому царю Александру II, который подарил её своей жене, царице Марии Александровне. Так картина попала в петербургский Эрмитаж.
Рафаэль. Мадонна Конестабиле (Мадонна с книгой). 1504
Уже и до работы над «Мадонной Конестабиле» Рафаэлю приходилось сталкиваться с проблемой создания круглых композиций. На этой круглой картине он обеспечил подходящее размещение фигур путём совмещения вертикальной фигуры Мадонны и горизонтальных линий ландшафта. Голова «Мадонны Конестабиле» мягко наклонена, а контур ее левой руки ритмично втекает в контур тела Младенца Христа, что тоже хорошо соответствует круглой форме.
При переносе «Мадонны Конестабиле» с дерева на холст в конце XIX века было обнаружено, что поначалу вместо книги в руках у Богоматери был плод граната, олицетворявший пролитую при крестном мученичестве кровь Христа. Фон картины в виде ландшафта заснеженных вершин заслуживает особого внимания.
Советские вожди, широко распродававшие за валюту художественные сокровища дореволюционных музеев, вывозили на торги в Европу и «Мадонну Конестабиле». К счастью, покупателя на неё в тот момент не нашлось. Благодаря этой случайности картина Рафаэля осталась в Эрмитаже.
Рафаэль. Мадонна Конестабиле (с обрамлением). 1504
Роскошная рама «Мадонны Конестабиле», видимо, тоже была исполнена по эскизу Рафаэля. Она необыкновенно удачно подошла к картине, образовав с ней единое целое. Перед переносом «Мадонны Конестабиле» с дерева на холст рама была сохранена.
