Днём 24 февраля 1917 мятежное движение в Петрограде всё ширилось. Останавливали всё больше трамваев, стали ссаживать с извозчиков хорошо одетых господ. Толпы запевали: «Вставай, поднимайся, рабочий народ!» Кое-где уже слышались и одиночные выкрики: «Долой правительство!» У Знаменской площади толпа, швыряя камни, лёд и поленья, взятые с проезжавших мимо ломовых саней, разогнала 15 конных городовых, которые выехали навстречу манифестантам с шашками наголо.

Митинг у памятника Александру III в Петрограде, февраль 1917

Здесь же, у постамента памятника Александру III, шёл митинг. У края площади, не вмешиваясь, стояла на конях полусотня казаков. Со стороны казалось даже, что и они – участники митинга. Толпа бурно приветствовала казаков, а те щеголевато раскланивались. Народ всё больше утверждался в мысли: прежние подавители, казаки, теперь с нами!