Потомки дивились могущественному императору Карлу Великому, чья деятельность соединила в одно стройное государство разрозненные германские племена, находившиеся в опасности утратить свою национальность или остаться нецивилизованными. Сильное впечатление производило могущество Карла, державшего своей крепкой рукой в согласии чуждые и отчасти враждебные друг другу народы, направлявшего их силы к общим целям, охранявшего спокойствие и порядок в своей империи силой правосудия, религии и образованности, исцелявшего благами цивилизации те раны, какие наносились его народам войнами, перенесшего на германскую нацию могущество римской империи, разрушенной германцами. Карл был явлением таким величественным, что фантазия народов Европы, не довольствуясь действительной славой его, как полководца, законодателя, основателя империи, окружила его образ блестящим облаком поэтической легенды, произвела от него все то, чем дорожили следующие поколения. В его войнах с неверными европейцы XII и XIII веков видели начало крестовых походов; его ахенский дворец сделался образцом придворного изящества; в паладинах и вассалах, окружавших императора, потомки видели идеалы всех рыцарских доблестей; романтическая поэзия перенесла Карла и его сподвижников в мифический мир.
Карл Великий. История правления, завоеваний, реформ
История, отбрасывая эти вымыслы воображения, не может однако же не признавать верности народного инстинкта, нашедшего в Карле Великом государя, чьей деятельностью были положены основания всему последующему средневековому порядку жизни. Коронование Карла Великого императором было великое событие, на несколько столетий определившее ход развития западных народов, судьбу немецкой нации. Его преданность церкви, его покровительство духовенству и папе положили начало владычеству иерархии, составляющему характерную черту истории средних веков. Своею щедрой раздачей важных привилегий и льгот (иммунитетов), установлением десятины в пользу церкви он дал начало независимости духовенства. Раздавая обширные бенефиции, принимавшие все более и более наследственный характер, давая широкое развитие систему вассалитета, он положил начало средневековому феодальному государству, в котором так могущественны стали вельможи, так слаба сделалась власть государя. Своими войнами с сарацинами и саксами он показал христианским народам Европы, что целью их общих походов должна быть борьба с неверными для распространения христианства. Своей любовью к старым германским эпическим песням он содействовал возникновению средневековой рыцарской поэзии. Ахенский двор Карла, наполненный духовными и светскими сановниками, толпою приезжих из всех стран, соединявший веселые забавы с серьезными занятиями государственной администрации, с благочестием, с религиозными праздниками, изобиловавший любовными приключениями в семействе императора, бывший центром, куда сходились воины, торговцы, фокусники, люди всяческого рода, – этот шумный и блестящий двор действительно был прототипом всех средневековых дворов.
Но Карла называют Великим не за то, что учреждения, созданные его деятельностью, стали основанием средневекового устройства, видоизменившего их большею частью не к лучшему, а к худшему. Он приобрел имя Великого тем, что руководился в своих действиях благородными идеями, разумно и энергично стремился к своим высоким целям, ставил благо государства и подданных выше своего самолюбия, своих личных влечений, покровительствовал всему здоровому, живому в государстве и церкви, помогал своим правосудием и своим законодательством развитию нравственности и цивилизации, энергически боролся против порока, грубости, невежества во всех их проявлениях; пользуясь громадной властью, он был однако же так рассудителен и справедлив, что призывал выдающихся людей народа к участию в суде, законодательстве, управлении, предоставлял простор деятельности свободных сил населения и, хотя был самодержцем в полном смысле слова, давал своим подданным всех сословий свободу движений в границах законного порядка, заботился о развитии самостоятельной жизни общин и корпораций. Карл Великий возбуждал все силы народа к общественной деятельности, не подавлял независимости людей в церковных и общественных делах, в законодательстве и управлении, а соединял все группы их в государственный организм, так что сословные и корпоративные стремления, действуя в своих частных интересах, служили общему благу, и функции мелких колес, вращавшихся в предначертанных им кругах, не затрудняли, а поддерживали и усиливали правильный, законный ход искусно устроенного государственного механизма. Капитулярии Карла громко свидетельствуют о том, с какой заботливостью охранял он права всех сословий, следил за исполнением их обязанностей, старался стройно соединить обязанности с правами. Мы видим из его капитуляриев, что, возвышая общественное положение духовенства, давая ему права и льготы, он сдерживал его однако же в границах государственного порядка, умел сделать так, что привилегии духовенства не вредили благу государства, правосудию и военному устройству, он требовал от духовенства, чтоб оно употребляло данный ему досуг на занятие науками, на заботу о народном образовании, о смягчении человеческих бедствий, чтоб оно обращало данные доходы на постройку и улучшение церковных зданий, на увеличение библиотек, на устройство школ; чтобы духовные лица вели жизнь приличную их званию, воздерживались от занятий и удовольствий не согласных с их священным служением, доказывали своею жизнью благотворное влияние христианской религии, были для народа образцами всех добродетелей; от своих вельмож, которых назначал графами и послами государя, он постоянно требовал, чтоб они оказывали себя достойными его доверия, охраняли спокойствие и справедливость, не употребляли свою власть на угнетение подвластных, на подавление свободы народа. Мы видим из капитуляриев Карла, что он любил народ, старался увеличить его права, улучшить его положение, облегчить лежавшие на нем налоги и повинности. Заботливо старался он о том, чтобы не уменьшалось число свободных людей, чтобы поземельная собственность не становилась в ленную зависимость, свободный человек не становился подвластным господину. Он облегчил военную повинность тем, что редко собирал ополчение со всего государства, предоставляя защиту границ и охранение внутреннего спокойствия местному ополчению, а при сборе ополчения со всего государства он ставил размер военной повинности в соответствие с размером имущества. Карл отменил обязанность всех свободных людей округа приходить в судебные собрания, заменив это без вреда справедливости судом постоянных заседателей, представителей населения. Он дал возможность устранять всякое насилие, всякий несправедливый судебный приговор, учредив придворный суд, председателем которого был сам император или его наместник, пфальцграф, а заседателями были придворные сановники, хорошо знакомые с законами; к этому суду мог апеллировать всякий обиженный.
